BD : dans la gueule de Jaws

Il est des films dont les tournages épiques feraient de bons films. Les Dents de la mer (1975) est l'un d'eux. Hollywood et son barnum qui débarquent dans une petite ville de la côte Est, des requins mécaniques qui ne fonctionnent pas, un planning qui explose, des tensions croissantes au sein de l'équipe, un jeune réalisateur sous pression... En attendant de découvrir une hypothétique adaptation au cinéma ou en série TV*, l'histoire de la production de ce film culte est racontée en bande dessinée par Mahi Grand chez Dargaud. Le titre : Les dents de l'enfer !

Romancing the shark

L'histoire du tournage de Jaws est devenue aussi culte que le film lui-même. Elle a été de nombreuses fois racontée, y compris par les protagonistes eux-mêmes lors d'interviews ou dans le cadre de bonus DVD. Carl Gottlieb, le scénariste du film, a même écrit un carnet de bord sur cette expérience, The Jaws Log, dont je recommande chaudement la lecture. Mahi Grand s'est abreuvé à ces multiples sources (qu'il cite en fin d'album) pour construire son récit. Mais il ne s'est pas arrêté là : il y a ajouté une bonne dose de fiction, inventant une petite amie au cinéaste ou l'envoyant chez le psy pour évoquer son désarroi. "Hérésie !", hurleront certains ; "licence artistique", prévient d'emblée l'auteur.

Et je dois dire que ce choix osé m'a séduit. Après tout, même lorsqu'il s'agit de revenir sur des faits réels, les cinéastes ne se privent pas de prendre quelques libertés avec la vérité. Y compris Steven Spielberg. Et puis, ces ajouts - dûment signalés - contribuent à la réussite de ces "chroniques d'un tournage apocalyptique" (sous-titre de l'album).

L'art et la méthode de Mahi Grand

Au-delà des inventions de l'auteur, on retrouve au fil des pages toute la mécanique d'une production progressivement grippée par l'eau salée (spoiler alert) mais aussi par les ego des talents, producteurs, techniciens, habitants du coin. Contrairement aux trois requins mécaniques, les anecdotes connues jaillissent au bon moment. Mahi Grand les met en scène avec talent. J'aime beaucoup son dessin souple et expressif (découvrez les premières planches). 

Qu'on soit cinéphile averti ou simple curieux, on dévore (bien sûr que j'allais la faire) cet album avec plaisir. Et pour le prolonger, j'invite le lecteur à se faire aussi les dents sur Les mâchoires de la peur de Jérôme Wybon et Toni Cittadini, autre album de BD publié fin 2025 chez Huginn & Muninn et qui aborde le même sujet, dans une approche aussi documentée que passionnante.

*Le tournage des Dents de la mer n'a pas été adapté sur petit ou grand écran mais il l'a été sur les planches. Créée et co-interprétée par Ian Shaw (fils de Robert Shaw, le captain Quint du film), la pièce de théâtre The Shark is broken a été jouée à Broadway en 2023.

Anderton